Упадъкът на луксозния универсален магазин
В една богата, богата страна имаше богат, богат град. В богатия, богат град имаше богата, богата улица. И на улицата на богатите, богатите — с извинения към книгите на Джанет и Алън Албърг — имаше два богати, богати универсални магазина.
Или поне имаше. Скоро ще има само един. И може би в някакъв момент изобщо няма. Добре дошли в Цюрих, на Bahnhofstrasse и в ситуацията, пред която са изправени две швейцарски институции, за които ще ви бъде простено, че никога не сте чували: Jelmoli и Globus.
Това е съвременна приказна история за това как понякога звездният прах на лукса (и приливната вълна от евтини кредити) е достатъчен, за да отклони инвеститорите, коментаторите и рационалните наблюдатели от това да видят един бизнес модел в упадък. Макар и много стара и престижна, свързана с историята на самото съвременно потребление.
Тази година Jelmoli, който отвори врати през 1899 г., ще затвори врати, преди да бъде преустроен като сграда със смесено предназначение с по-малък търговски площ. Бизнесът с продажбата на лукс на богатите в огромен „стъклен дворец“ в центъра на града просто не е жизнеспособен в съвременната епоха, заключиха миналата година собствениците на магазина, Swiss Prime Site. Това оставя Globus, неговият съсед. Но Globus също е изправен пред проблеми, въпреки упоритостта на ръководството. Още преди пандемията страдаше от спад в продажбите.
Ако двата най-луксозни универсални магазина в най-богатия град в Европа се борят, може ли някой да успее?
През ноември един от крайните съсобственици на Globus, Signa Group на Рене Бенко, се срина. Тази история наистина е историята на Signa. Има много причини за проблемите на Signa - нейният ливъридж, нейната византийска корпоративна сложност и доминиращият начин, по който беше управлявана от Benko - но една от най-големите е просто за залога, който пое срещу универсалните магазини. Или по-скоро митовете, които то изплете за тях.
Понякога Signa просто купуваше места, които вече бяха известни, като Globus. Понякога Сигна купуваше стари стари магазини в центъра на града и на тяхно място издигаше нови блестящи храмове до излишък. И в двата случая обикновено отделяше сградите от оперативните компании и ги използваше отделно. Пиесата тогава вървеше нещо подобно. Излезе намаленото бельо, навлезе френската дантела. Сбогом евтини парчета пица, здравейте стриди Gillardeau. Паркингът? Сега ще бъде луксозен хотел. И нагоре и нагоре и нагоре вървеше оценката на имотите.
Посланието, предадено на журналистите, любопитни твърде много през последните години, понякога съдържащо се в правни заплахи, винаги беше едно и също — Signa притежава „ултра прайм“ Имоти. Секторът на търговията на дребно може да има проблеми, но това не са обикновени търговски обекти. И в резултат на това сградите, които притежаваме, си струват всяка стотинка от техните оценки.
В понеделник 116-годишната берлинска институция KaDeWe - най-известното име в германското пазаруване, с луксозни търговски площи, еквивалентни по размер на осем футболни игрища - подаде жалба за несъстоятелност.
Той също, познахте, е съсобственост на Signa, заедно с Central Group на Тайланд. Последният казва, че оперативната компания на KaDeWe трябваше да подаде молба за несъстоятелност отчасти защото Signa й начисляваше непоносимо високи наеми за сградата си. Бизнесът в магазина, казва Central, иначе процъфтява.
Може и да е така, но се чудя (вижте Globus и Jelmoli) колко още. Струва ми се, че Signa, със своя агресивен бизнес модел, ускори светския упадък, пред който са изправени много универсални магазини. Signa и Central също притежават друго известно име в този свят, Selfridges of London, чрез холдингова компания Cambridge Retail Group. Това превозно средство също беше на загуба през годината до януари 2023 г.
Колегата ми Адриен Класа писа за разминаващите се богатства на пазара на луксозни стоки. Мега марките с техните кецове за €800 и чанти за €8000 ще издържат. Но „амбициозният“ пазар на лукс е в беда. И именно този пазар е клиентската база на луксозния универсален магазин.
Сега лихвените проценти може да се понижат и тези харчещи може да получат обратно част от разполагаемия си доход. Но дори когато го направят, се чудя дали големите луксозни магазини — където изборът на артикули винаги е по-оскъден от собствените бутици на марките и по-скъп от интернет — наистина ще се възстановят.
Мисля за моите свои скорошни пътувания до универсален магазин, до KaDeWe, за да се опитате да намерите подходящ мармалад, или до лондонския Liberty на 23 декември, ежегоден ритуал на съжаление. Махнете блясъка и кредита и луксозният универсален магазин – някога този голям разрушителен пионер на съвременното потребление – може да не е по-устойчив на тенденциите, опустошаващи главната улица, отколкото всеки друг обикновен търговец на дребно.
